UP IN THE AIR o Qué nos sucede cuando tenemos que despedir a alguien

Notas de la autora:

Esta es la primera entrega de una serie de artículos en los que queremos conversar contigo sobre el nuevo paradigma de las personas en la empresa 2.0. Todo está cambiando, pero lo más importante está pasando en el corazón de las organizaciones. Hablemos de PERSONAS no de Recursos Humanos !!

La película que está ahora mismo en cartelera, UP IN THE AIR, describe la historia de dos personas –un veterano y una joven aprendiz- cuyo trabajo consiste en despedir a las personas –comunicarles el despido- cuando sus empresas deciden prescindir de ellas.

Sólo el hecho de que se plantee en la película que hay que contratar una empresa externa para comunicar el despido a los empleados, ya da una idea de lo delicado e “indeseable” de la tarea.

El protagonista –interpretado por George Clooney- es un veterano profesional y ha perfeccionado todo un estilo en la entrevista cara a cara, de tal manera que, emocionalmente, su técnica y su veteranía le permiten mantenerse a salvo del drama de la persona que tiene enfrente. Una buena parte de su estrategia consiste en intentar hacérselo más fácil al que tiene delante, facilitarle el proceso y ofrecerle una posibilidad de engancharse a sus sueños olvidados como posibilidad para no perder las esperanzas. Crea o no crea este profesional en lo que está diciendo, lo cierto es que ofrece una cierta posibilidad con su discurso de que la persona luche por una visión digna de sí misma de cara al futuro.
El hecho de que todo el proceso lo tenga el protagonista tan claro como técnica y estrategia, puede inducir a pensar en la gran manipulación que sigue habiendo detrás del discurso de “despedida”. Sin embargo, este veterano tendrá que enseñar a una joven aprendiz del oficio -Natalie en la película-, y, en el proceso de formarla poco a poco se va vislumbrando lo que realmente significa “despedir personas” para cada uno de ellos. La relación entre maestro y aprendiz se revela como un proceso de lucha interna y resistencia y también de apoyo y acogimiento a la visión del otro.

Hay una serie de paradojas en estos dos personajes, respecto a sus trabajos y su influencia en las emociones de cada uno, que se me ocurre resaltar:

El veterano profesional del despido, interpretado por Clooney, prefiere afrontar el despido del otro “cara a cara”, en contacto directo con el despedido. Y puede hacerlo porque aparentemente no se vincula emocionalmente a la situación, aunque se toma en serio la relevancia de “acompañar” al afectado durante la entrevista –sólo durante la entrevista, no habrá contacto posterior, ni seguimiento-. Su estilo es tomar “distancia emocional en la corta distancia física”.

La joven aprendiz es sensible a las emociones del otro. Intenta desarrollar las entrevistas cara a cara usando argumentos lógicos y respuestas aprendidas, las cuales pronto descubrirá que no le sirven cuando está delante del afectado. Aún llegando a dominar las técnicas de su maestro y consiguiendo resultados como los de éste, Natalie se siente afectada por el dolor del drama del despedido. Así inventa un sistema para despedir online y lo vende a su empresa, con entrenamiento simulado de las situaciones y bajo el pretexto del ahorro de costes que supondría no tener que trasladar continuamente a los “despedidores profesionales” por todo el territorio nacional. Natalie no consigue desarrollar un estilo de distanciamiento emocional, así que pone distancia física a través del sistema de despidos online que ha inventado.

Los dos estilos de autoprotección emocional que exhiben los protagonistas se manejan desde la manera en la que ambos “ponen distancia” frente al drama que desencadenan al comunicar a la persona que tienen enfrente que están despedidos. él lleva una fuerte coraza emocional que, además, le confiere una buena parte de su identidad como profesional. Ella no consigue desarrollar esa coraza y se resiste, además, a perder su sensibilidad frente al dolor de las personas a las que despide. Natalie, pués, usa como estrategia la lógica del proceso y la distancia física expresada en la tecnología online.

La gran discrepancia que “une” a ambos protagonistas se refiere a la cuestión de VINCULARSE O NO EMOCIONALMENTE a las personas, no sólo a las que despiden profesionalmente, sino a las que rodean sus vidas privadas.

Ambos protagonistas pasarán un proceso de revisión de sí mismos, y de sus auténticas necesidades emocionales y sueños para una vida mejor. Es sólo después de esta revisión cuando ambos toman con plena consciencia decisiones sobre el rumbo de sus vidas.

Estas decisiones tienen que ver con QUEDARSE Y PERMANECER, VINCULARSE EMOCIONALMENTE A LAS PERSONAS Y ACEPTAR LA EXIGENCIA DE ESTABILIDAD QUE ESO SUPONE; o tienen que ver con CAMBIAR DE RUMBO E IR TRAS AQUELLO QUE REALMENTE LES MANTIENE EN SU VERDADERO SER.

No podemos juzgar la corrección o no de las decisiones que ambos tomarán. Sólo podemos decir que su validez –sea mejor o peor cada decisión- reside en que éstas son tomadas conscientemente por cada uno después de un proceso difícil de revisión de sí mismos. Y este proceso sólo se desencadena por la confrontación del veterano y la joven aprendiz respecto a cómo manejan sus emociones, tanto para “despedir” profesionalmente a personas, como para “vincularse o no” de forma estable con las personas que están en sus vidas privadas.

No somos profesionales en un entorno y seres humanos en otro más privado. En todos los entornos, seguimos siendo personas, y arrastramos de un entorno a otro, a través de nuestras emociones, las experiencias que vivimos.

Para saber más:

Bajo el epígrafe HABLEMOS DE PERSONAS, NO DE RECURSOS HUMANOS trataremos una serie de temas, en diversos artículos y colaboraciones, que están relacionados con el desarrollo de personas en la nueva empresa. De esta manera, abrimos un espacio para la reflexión, con la esperanza de contribuir a crear ese tipo de visión en las empresas basada en las posibilidades del talento de las personas, que sostiene, además, la propia filosofía de people360. Todos vuestros comentarios y aportaciones serán tenidos en cuenta como contribuciones a esta visión. Gracias por ellos.